В соответствии с Федеральным Законом «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации», иностранные граждане, въезжающие на территорию России, обязаны получить и заполнить миграционную карту. Причем, получение миграционной карты не зависит от вида транспорта, на котором эти граждане пересекают российскую границу. Даже если граница переходится пешком, документ все равно необходимо получить. Миграционная карта позволяет контролировать временное пребывание иностранца в России и содержит все сведения о нем.

Чтобы оформление миграционной карты не отнимало много времени при прохождении пограничного контроля, правилами предусмотрена ее заблаговременная выдача членами поездных бригад при следовании иностранного гражданина железнодорожным транспортом, членами экипажей речных, морских и воздушных судов - при следовании данными видами транспорта, водителями автобусов, если иностранец следует к пункту пропуска на общественном автомобильном транспорте, а также должностными лицами органов пограничного контроля при следовании иностранных граждан на личном автомобиле или пешком. При этом, до начала пограничного контроля иностранный гражданин может оформить миграционную карту и непосредственно в зале прибытия.

Оформление миграционной карты обязательно для всех иностранных граждан, независимо от их возраста. Однако существует и ряд исключений. С полным перечнем этих лиц можно ознакомиться в статье 25 ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации».

При прохождении пограничного контроля в миграционной карте проставляется отметка о въезде и изымается заполненный талон «А». У въезжающего в страну иностранца на руках остается талон «В» - миграционная карта. Регистрация по месту временного пребывания - это следующий шаг, который обязан сделать прибывающий на территорию России иностранный гражданин. Перечень лиц, освобожденных от данной процедуры, прописан в п.2 ст. 30 ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации».

Талон «В» с проставленными отметками о въезде и регистрации по месту временного пребывания должен находиться у иностранного гражданина в течение всего периода пребывания на территории РФ и сдаваться в пункте пропуска при выезде из страны.

Продление миграционной карты осуществляется по решению федерального органа исполнительной власти, ведающего вопросами иностранных дел, либо территориального органа федерального органа исполнительной власти, ведающего вопросами внутренних дел, о чем в миграционной карте ставится отметка.